Существует утверждение, будто мужчины и женщины не могут быть просто друзьями. Особые чувства к лицам противоположного пола влияют на возможность дружбы, а такие чувства делают эти дружеские отношения более проблемными, чем приятными, о чем свидетельствует немалое количество исследований Когда участникам было предложено перечислить преимущества и недостатки друзей противоположного пола, 32 процента перечисленных чувств включали взаимную выгоду.

Женщины чаще чем мужчины отдают привлекательности первое место: 47 процентов женщин в возрасте от 18 до 23 лет среди перечисленных качеств указали привлекательность как главную при выборе друга противоположного пола, в то время как 22 процента мужчин сказали то же самое.

Дружба с противоположным полом может также навредить романтическим отношениям. В ходе исследования 38 процентов женщин и 25 процентов мужчин в возрасте от 27 до 50 лет говорили о ревности по отношению к своим друзьям.

«Кроме того, чем более привлекательны лица противоположного пола, тем меньше они удовлетворены своими нынешними романтическими отношениями», – говорят исследователи.

В отдельном исследовании 88 процентов мужчин и женщин студенческого возраста пришли в лабораторию с другом противоположного пола. Пары были опрошены о том, каковы их особенности дружбы.

Участники оценили свой уровень влечения к своему другу по шкале от одного до девяти. В среднем мужчины оценили свой уровень притяжения по отношению к своим подругам на пять, в то время как женщины оценили уровень их влечения к их друзьям-мужчинам на четыре. Мужчины и женщины сообщили о том же самом уровне влечения к своим друзьям независимо от того, в настоящее время они вовлечены в романтические отношения или нет. Исследователи предположили, что дружба с членом противоположного пола инстинктивно вызывает стратегии спаривания, которые развивались десятки тысяч лет назад.